Institutionengeschichte

Die Geschichte des Reichsministeriums der Finanzen beginnt nicht 1933, sondern 1919. Als Nachfolgerin des kaiserlichen Reichsschatzamtes war das Ministerium seither für die Durchsetzung der finanzpolitischen Souveränität des Reiches gegenüber den Ländern und Gemeinden sowie für die Ordnung der Reichsfinanzen über eine geregelte Haushaltsplanung zuständig.

Doch stießen sich diese zentralstaatlichen Ordnungsansprüche an den sozialen und ökonomischen Realitäten der Weimarer Demokratie. Dies wurde insbesondere im Bereich der Haushaltspolitik deutlich, in der es Regierung und Parlament nur selten gelang, zu einem Interessenausgleich und damit auch zu einem ausgeglichenen Reichshaushalt zu gelangen. Haushaltspolitik war in dieser Zeit eine stets umstrittene Form der Verfassungs- und Gesellschaftspolitik. Die Beamtenschaft des Ministeriums agierte somit seit der Gründung der Behörde in einem hochpolitischen Spannungsfeld, dem sie unter ihren häufig wechselnden Ministern mit einer Haltung ostentativer „Sachlichkeit“ und preußischer „Sparsamkeit“ entgegentrat, die in den letzten Jahren der Weimarer Republik und unter dem Einfluss der Weltwirtschaftskrise aber eine zunehmend antiparlamentarische und autoritäre Stoßrichtung annahm.

Die vom Ministerium mit vorbereitete Durchsetzung des Reichshaushaltes per Notverordnung, gegen den Willen des Reichstags, im Juli 1930 gilt daher auch als wichtiger Schritt zur „Einübung der Diktatur“ unter Reichskanzler Brüning. Der Machtantritt Hitlers im Januar 1933 wurde vor diesem Hintergrund von Seiten der Ministerialbeamten begrüßt und als Gelegenheit angesehen, sich endgültig von den Zwängen parlamentarischer Entscheidungsfindung zu befreien und die eigenen Handlungsspielräume im Rahmen der nationalsozialistischen Ermächtigungsgesetzgebung auszuweiten.

Das Ministerium ist daher weder in der Weimarer Zeit noch im Nationalsozialismus als ein bloßes „Fachministerium“ oder als rein technisches Organ der politischen Führung zu verstehen, sondern als eigenständiger sozialer Mikrokontext, der aktiv an der Gestaltung und Legitimierung beider Staaten beteiligt war. Das Handeln der Ministerialbeamten im Nationalsozialismus – unter der Leitung des ab 1932 amtierenden und schon seit 1920 im Ministerium tätigen Reichsfinanzministers Lutz Graf Schwerin von Krosigk sowie des 1933 berufenen Staatssekretärs Fritz Reinhardt, eines „alten Kämpfers“ und Finanzexperten der NSDAP – muss daher auf die Erfahrungen rückbezogen werden, welche diese Behörde in ihrer längeren Geschichte seit der Weimarer Republik prägten. Diese Erfahrungen trugen dazu bei, dass das Ministerium sich vor wie nach 1933 als flexibel agierende Krisenbewältigungsbehörde erwies. So gelang es der Ministerialbürokratie zwar weder in der Weimarer Republik noch im Nationalsozialismus, regelmäßig funktionierende Routinen in der Haushaltsplanung durchzusetzen oder das Anwachsen der Staatsverschuldung zu verhindern. Doch konnte sie über die politischen Systemwechsel hinweg und trotz institutioneller Konkurrenzen zur Reichsbank, zum Reichswirtschaftsministerium oder zu Parteiorganisationen gerade im Nationalsozialismus hohe personelle und organisatorische Stabilität bewahren. Im Inneren der Organisation ging dies mit einer aktiv betriebenen weltanschaulichen Ausrichtung auf den nationalsozialistischen Führerstaat, aber auch mit Maßnahmen zur fachlichen Weiterbildung und Professionalisierung der Beamten einher. Die Führung des Ministeriums begriff Finanz- und Haushaltspolitik zunehmend als eine Form der Machtpolitik, die nicht programmatisch – etwa im Sinne „keynesianischer“ Modelle expansiver Finanzwirtschaft – vorging, sondern eher kurzfristig Ressourcen mobilisierte und vor allem die Beständigkeit der eigenen Organisation sowie der von ihr verkörperten zentralstaatlichen „Ordnung“ zum Ziel hatte. Diese organisatorische Beständigkeit diente im Nationalsozialismus auch als Mittel der Vertrauenspolitik gegenüber der Bevölkerung und trug dazu bei, den Staatsbankrott zu verschleiern.

Das Projekt untersucht unter dieser Perspektive die spezifischen Organisations- und Arbeitsformen des Ministeriums, das Selbstverständnis des Personals sowie die Handlungsspielräume dieser Institution im Bereich der Reichshaushaltsplanung unter den sich verändernden Bedingungen von Staatlichkeit seit den 1920er Jahren. Im Zentrum steht dabei die Spannung zwischen Haushaltsausgleich und Staatsverschuldung, zwischen autoritärem Ordnungsdenken und flexibler Ressourcenmobilisierung.